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경제학에서의 합리성이란 선택이 내적인 일관성을 가진다는 것이다. 간단히 말해

1. 모든 선택 간에 선호도를 비교할 수 있다.

2. 그 비교는 일관적이다. A>B, B>C 이면 A>C다.

이 두가지를 만족하면 합리적인 선택이다. 실생활에 이게 적용되지 않는 것 같다고?

아무리 봐도 유망해보이는 기회가 버려진다면, 경제적 분석은 비합리성 운운하며 그것을 회피하는 것이 아니라 물질적이건 정신적이건 외부 관찰자에게는 쉽게 관찰되지 않을 수 있는 비용의 존재가 그 기회의 유망함을 없애는 것이라고 보는 것이다.(Becker, 1976)

물론 베커의 말대로 모든 변수를 고려하지 않았기 때문이다. 합리적 선택 모델은 사람을 비합리적으로 만든다고 생각하는 여러 요소들을 필요하다면 당연히 모델에 반영할 수 있다. 한편, 사람은 저런 방식으로 생각하지 않는다고 주장할 지도 모르겠다. 그러나 일상적인 상황에서 휴리스틱에 따른 판단은 저 내적 일관성을 잘 만족한다.